O filme “As Filhas de Marvin” com Meryl Streep e Diane Keaton coloca um problema interessante para o espectador: o que é, na verdade, desperdiçar a vida? O personagem de Diane Keaton arquiva os seus sonhos e projetos de vida para cuidar do pai, inválido numa cama e, paulatinamente, gasta a sua beleza a medida que “sacrifica-se” pelo genitor. Como é filme e não vida real, o espectador termina sendo ofuscado pelo brilho interior da personagem.

Num outro extremo, o livro Fausto, de Goethe, também coloca um problema parecido de natureza diferente: não seria jogar a vida fora, trocar a alma pelos prazeres do mundo? O personagem do livro, mediante um  acordo com Mefistófeles, vende a sua alma em troca das benesses do mundo. Diuturnamente, a televisão está nos mostrando esse tipo de personagem “bem sucedido” e que não hesita em passar por cima de pessoas ou instituições, no desejo  doentio de aumentar sempre o seu  poder, riqueza e “glória”.

A diferença nos dois exemplos citados pode residir que, no primeiro, a personagem do filme,embora possa parecer fracassada é, na realidade, vencedora. O segundo exemplo mostra o contrário.

Diversas opções de vida com as suas, muitas vezes, trágicas conseqüências podem ser encontradas no mundo do xadrez.

Certamente, o americano Paul Morphy, tido como um dos maiores gênios do jogo não poderia imaginar que a sua opção pelo xadrez seria a sua ruína. Após percorrer a Europa durante os anos de 1858-60, vencendo todos os campeões europeus e cobrindo-se de glória diante de seus compatriotas, foi repelido pela sua noiva, sob a alegação que não poderia casar-se com um jogador profissional de xadrez; devido a essa recusa, Morphy entrou em profunda depressão, morrendo poucos anos depois, perturbado mentalmente. Um contemporâneo de Morphy escreveu sobre ele o seguinte comentário: “que coisa estranha é a natureza do ser humano, que faz com que um jogador de xadrez, que deveria privilegiar a razão ao invés da emoção, sucumba diante da recusa de uma mulher esnobe, afetada e insensível e que refletia o seu conceito de vida, apenas, através dos ecos da sociedade preconceituosa de Nova Orleans. Como é grande o poder da mulher sobre o homem!”.

Para Wilhelm Steinitz, campeão mundial em 1883, a opção pelo xadrez  como meio de vida, foi também a da morte pela fome, em 1900 na ilha de Ward. Primeiro ele conheceu  a fama e depois, vítima da efemeridade da glória, teve que lutar, precariamente, pela sobrevivência, após perder o seu título para Emanuel Lasker, em 1894. Em 1898, quando participava de um torneio, um  admirador admoestou-lhe, falando que ele já adquirira muita glória podendo descansar e deixá-la para os jogadores mais jovens; “a glória eu posso deixar, mas o dinheiro do prêmio não!”- foi a resposta.

Carl Scheletcher, o maior jogador alemão do século XX, trocou a vida “monótona” de pequeno sitiante, no interior da Alemanha, pela busca da fama em Berlim. Quase a obteve; depois de conseguir o direito de desafiar o campeão mundial, Emanuel Lasker, numa série de dez partidas. No último jogo, o empate lhe daria o título e ele claramente superior recusou, por arrogância, a linha de empate e terminou perdendo a partida.  Como conseqüência dessa derrota, Scheletcher não conseguiu reagir e, bem depois, viu-se em estado de mendicância sendo forçado a alistar-se como soldado, na primeira guerra mundial, onde foi morto no primeiro combate.

Para o russo Alexander Alekhine, campeão mundial entre 1927 e 1946, a opção foi negociar a alma com os nazistas. Abrigado em Berlim nos anos de 1939-44, escreveu vários artigos antisemitas onde, repulsivamente, dizia que os judeus não eram talhados para o xadrez; percebendo depois que caso continuasse a derrotar os oficiais nazistas, em torneios, correria perigo de vida, abdicou de sua arte, deixando-os prevalecer sobre o seu jogo. Em 1944, completamente humilhado pelos seus anfitriões, foi-lhe, finalmente, permitida a sua saída da Alemanha, apenas, com uma mala de roupas.

É possível que a verdadeira opção de vida que faça, realmente, diferença seja a opção ética; com as  restantes  talvez seja mais sensato calar-nos e como no poema de Raimundo Correa, Mal Secreto, convir que:

Se a cólera que espuma, a dor que mora
N’alma, e destrói cada ilusão que nasce,
Tudo que punge, tudo que devora
O coração, no rosto se estampasse;

Se se pudesse, o espírito que chora,
Ver através da máscara da face;
Quanta gente, talvez, que inveja agora
Nos causa, então piedade nos causasse!

Quanta gente que ri, talvez, consigo
Guarda um atroz, recôndito inimigo,
Como invisível chaga cancerosa!

Quanta gente que ri, talvez existe,
Cuja ventura única consiste
Em parecer aos outros venturosa!

Ouvi contar que outrora, quando a Pérsia
Tinha não sei qual guerra,
Quando a invasão ardia na Cidade
E as mulheres gritavam,
Dois jogadores de xadrez jogavam
O seu jogo contínuo.

À sombra de ampla árvore fitavam
O tabuleiro antigo,
E, ao lado de cada um, esperando os seus
Momentos mais folgados,
Quando havia movido a pedra, e agora
Esperava o adversário.
Um púcaro com vinho refrescava
Sobriamente a sua sede.

Ardiam casas, saqueadas eram
As arcas e as paredes,
Violadas, as mulheres eram postas
Contra os muros caídos,
Traspassadas de lanças, as crianças
Eram sangue nas ruas…
Mas onde estavam, perto da cidade,
E longe do seu ruído,
Os jogadores de xadrez jogavam
O jogo de xadrez.

Inda que nas mensagens do ermo vento
Lhes viessem os gritos,
E, ao refletir, soubessem desde a alma
Que por certo as mulheres
E as tenras filhas violadas eram
Nessa distância próxima,
Inda que, no momento que o pensavam,
Uma sombra ligeira
Lhes passasse na fronte alheada e vaga,
Breve seus olhos calmos
Volviam sua atenta confiança
Ao tabuleiro velho.

Quando o rei de marfim está em perigo,
Que importa a carne e o osso
Das irmãs e das mães e das crianças?
Quando a torre não cobre
A retirada da rainha branca,
O saque pouco importa.
E quando a mão confiada leva o xeque
Ao rei do adversário,
Pouco pesa na alma que lá longe
Estejam morrendo filhos.

Mesmo que, de repente, sobre o muro
Surja a sanhuda face
Dum guerreiro invasor, e breve deva
Em sangue ali cair
O jogador solene de xadrez,
O momento antes desse
(É ainda dado ao cálculo dum lance
Pra a efeito horas depois)
É ainda entregue ao jogo predileto
Dos grandes indif’rentes.

Caiam cidades, sofram povos, cesse
A liberdade e a vida.
Os haveres tranqüilos e avitos
Ardem e que se arranquem,
Mas quando a guerra os jogos interrompa,
Esteja o rei sem xeque,
E o de marfim peão mais avançado
Pronto a comprar a torre.

Meus irmãos em amarmos Epicuro
E o entendermos mais
De acordo com nós-próprios que com ele,
Aprendamos na história
Dos calmos jogadores de xadrez
Como passar a vida.

Tudo o que é sério pouco nos importe,
O grave pouco pese,
O natural impulso dos instintos
Que ceda ao inútil gozo
(Sob a sombra tranqüila do arvoredo)
De jogar um bom jogo.

O que levamos desta vida inútil
Tanto vale se é
A glória, a fama, o amor, a ciência, a vida,
Como se fosse apenas
A memória de um jogo bem jogado
E uma partida ganha
A um jogador melhor.

A glória pesa como um fardo rico,
A fama como a febre,
O amor cansa, porque é a sério e busca,
A ciência nunca encontra,
E a vida passa e dói porque o conhece…
O jogo do xadrez
Prende a alma toda, mas, perdido, pouco
Pesa, pois não é nada.

Ah! sob as sombras que sem qu’rer nos amam,
Com um púcaro de vinho
Ao lado, e atentos só à inútil faina
Do jogo do xadrez
Mesmo que o jogo seja apenas sonho
E não haja parceiro,
Imitemos os persas desta história,
E, enquanto lá fora,
Ou perto ou longe, a guerra e a pátria e a vida
Chamam por nós, deixemos
Que em vão nos chamem, cada um de nós
Sob as sombras amigas
Sonhando, ele os parceiros, e o xadrez
A sua indiferença.

Dentre as supostas virtudes que o jogo de xadrez propicia ao enxadrista, destaca-se o estímulo à decisão. A cada lance, o jogador é obrigado a fazer as escolhas e  arcar com o ônus dessas. Supõe-se que nenhuma obrigação é mais penosa ao espírito do ser humano do que o ato de decidir, pois envolve, não raras vezes, conseqüências muitas das quais desastrosas. A história está repleta de exemplos, não só do que pode causar a decisão errada, como também o efeito do seu oposto: a indecisão.

A dinastia chinesa dos Sung findou-se porque o chefe supremo dos exércitos chineses, quando recebeu a notícia de que a capital estava cercada pelos mongóis, encontrava-se de bruços a olhar um combate de grilos e não foi capaz de afastar-se deles, sem antes saber qual seria o vencedor. Caiu a capital e assim terminou o império dos Sung.

A conhecida fábula do “Asno de Burundin”, conecta-se com a história chinesa, pois aquele, depois de atravessar um deserto e deparar-se com um monte de feno de um lado e água límpida em abundância, do outro, não foi capaz de decidir-se primeiro pela água ou pelo feno, vindo a morrer de fome e de sede.
Por outro lado, decisões dramáticas são muitas vezes impostas. No livro de William Styron, A Escolha de Sofia, a personagem Sofia tem de escolher, num campo de extermínio nazista, salvar o seu filho ou a sua filha da morte, condição imposta pelo carrasco do campo. A indecisão aí, acarretaria a morte de ambos os filhos.

No xadrez, vida e títulos obedeceram, não raras vezes, aos caprichos de uma decisão errônea ou indecisão.

Na décima e última partida pelo título mundial de xadrez de 1910, o desafiante Schelechter jogando com o campeão mundial, Emanuel Lasker, precisaria apenas de um simples empate para tomar o cetro do campeão; a partida lhe era favorável e, como ele confessou muito depois, a linha de empate fora visualizada por ele com toda a segurança. Ao invés, entretanto, de empatar e passar a história como campeão mundial, preferiu decidir-se por outra variante complicada e cheia de perigos ocultos que acabou lhe sendo fatal. Por que enveredara por essa escolha? A sua explicação foi singela: “uma mulher da platéia, muito bonita, olhava o jogo com interesse, parecendo entender bem a partida. Para não decepcioná-la com um empate, resolvi escolher a outra variante”. Alguém lembrou-lhe que aquele “simples empate”o tornaria campeão mundial. Ao conhecer a fome e a mendicidade muitos anos depois, Schelechter, talvez tivesse se lembrado de que a sua decisão irresponsável, e mais nada,  fora a causa da sua derrocada.

Como tomar, porém, a melhor decisão, nas diversas circunstâncias de vida? Ao que se sabe  hoje, o uso de elementos intuitivos é de vital importância, assim como uma grande consciência da responsabilidade decisória. Imagine o leitor, por um momento, que ele seja um dos  missionários referidos abaixo. Suponhamos que o seguinte problema lhe seja apresentado agora: é preciso transportar, atravessando um rio, três missionários e três canibais, fazendo-se várias viagens num barco de capacidade para apenas duas pessoas. Todavia, o número de canibais, em terra, jamais deve ser maior do que o dos missionários(por motivos óbvios). Como decidir, corretamente, esse transporte?

Decisões e erros, porém, andam juntos e ao final das contas, talvez, não exista outra decisão mais conveniente do que a reflexão dos versos de Shakespeare que fala sobre a nossa condição humana de decidir:

Não te doa jamais em pensar em falha tua.
Na rosa espinhos há,
turva-se a fonte clara;
vela a nuvem e o eclipse a luz do do sol, da lua,
E o ascoso pulgão vive até na flor mais rara. Todo homem erra sempre”.

I

Em seu compenetrado recanto, os jogadores
movem as lentas peças. O tabuleiro
retarda-os até a aurora em seu severo
âmbito em que se odeiam duas cores.
Dentro irradiam mágicos rigores
as formas: torre homérica, ligeiro
cavalo, armada rainha, rei que se resguarda,
oblíquo bispo e peões agressores.
Quando esses jogadores tenham ido,
quando o tempo os haja consumido,
por certo não terá cessado o rito.
Foi no Oriente que se armou tal guerra,
cujo anfiteatro é hoje toda a terra.
Como o outro, este jogo é infinito.
 

II
 
Tênue rei, torto bispo, encarniçada
rainha, torre direta e peão ladino
por sobre o negro e o branco do caminho
buscam e evitam a batalha armada.
Desconhecem que a mão assinalada
do jogador governa seu destino,
não sabem que um rigor diamantino
sujeita seu arbítrio e sua jornada.
Também o jogador é prisioneiro
de um outro tabuleiro
de negras noites e de brancos dias.
Deus move o jogador, e este a peça.
Que Deus por trás de Deus a trama começa
de poeira e tempo e sonho e agonias?

Karpov

Igor Ivanov

Nessa posição, o campeão mundial Karpov poderia ter empatado mediante 38…P5T; 39- T1D-T8T; 40-DxT+ -DxD; 41-TxT -D6C empate; em vez disso jogou 38… T8T + ; 39-R2T-T7T; 40-B6B-T2T; 41-D5B-T2B; 42-D6C e Karpov abandonou.

Ivanov conta, nas suas memórias, que desde muito cedo sonhava em abandonar a União Soviética. Morador em Lenigrado dividia com a família um espaço de nove metros quadrados. Havia, ainda, assinala, uma cozinha e dois banheiros para serem divididos com quinze inquilinos".

"Tudo aconteceu por acaso", conta ele. Quando eu tinha quinze anos e andava angustiado com a minha falta de perspectiva, parei por acaso, numa praça, diante de dois jogadores de xadrez, mais por inércia do que por interesse. Então um deles falou algo que, literalmente, mudou o meu destino; foram palavras prosaicas, ditas de passagem: Mikhail Seyvitich será o nosso representante no Torneio Internacional de Frankfurt. Algo estalou dentro de mim e fui tomado por um sentimento avassalador : "O xadrez poderia ser a chave para sair do país!". No entanto, meu entusiasmo amainou quando eu refleti que para ter essa permissão, eu teria que me tornar Grande Mestre, ou seja, um enxadrista de alta categoria. Naquele momento eu olhei o tabuleiro, admirado diante dos seus insondáveis enigmas; era um final de tarde e a neve tinha começado a cair".

A partir daí, no entanto, eu começei a estudar xadrez . Levava, às vezes, mais de dez horas consecutivas de estudo, de tal forma que a minha mãe (o meu pai cumpria prisão na Sibéria por pretensas atividades anticomunistas) se preocupou seriamente comigo, achando que eu estava fora do meu juízo normal.

Os primeiros triunfos importantes, eu consegui quatro anos depois; com vinte e três anos consegui o título de Mestre Internacional e com vinte e cinco o de Grande Mestre. Tinha gasto mais horas de estudo de do xadrez do que qualquer estudante na sua carreira escolar, incluindo a universidade.

"A vitória contra o campeão mundial, Karpov deu-me direito à integrar a equipe soviética que disputaria o Memorial Capablanca, em Havana. Enquanto um ex-procurador dos tempos de Stálin, Baturinsky, remetia para mim o passaporte, eu examinava, com ansiedade, as possibilidades de fuga que dependiam das escalas técnicas do vôo Moscou-Havana-Moscou. Caso as escalas fossem feitas no Marrocos, eu não poderia descer do avião. Passei , então, a se apegar à esperança de que uma dessas escalas fosse feita no aeroporto de Gander, na província de Terra-Nova, no Canadá. Sem ousar perguntar nada, com receio de que o meu passaporte fosse tirado, eu esperei. Na ida as escalas foram feitas no Marrocos e eu tive que jogar em Cuba. No retorno o avião parou em Gander! Pedi para sair um pouco e depois de alguma relutância, foi me dada à permissão. Desci em direção a área de trânsito, acompanhado de um policial soviético. Fi-lo crer que ia comprar presentes e entrei na primeira loja, distraindo-o com uma observação jocosa a uma mulher que passava. Nesse momento, dirigi-me a balconista e estendi um bilhete em que estava escrito em francês e inglês: "sou russo e peço asilo político". O policial russo, ao perceber o logro, arrastou -me, furioso, de volta para o avião. Em estado de desespero me imaginei na Sibéria, junto com o meu pai, punido como traidor da União Soviética. Quando o avião estava próximo de decolar, a policia canadense adentrou à aeronave, seguido da balconista. "Naquele instante fui instado pelos "amigos" presentes a negar o pedido de asilo. Alguns referiram-se as represálias que minha mãe iria sofrer. Entretanto, reafirmei, perante a polícia canadense, o meu pedido de asilo e fui retirado do avião, sob o olhar raivoso da polícia secreta".

Duas semanas depois Ivanov conquistou o torneio aberto de Montreal e foi acolhido pelo professor Normandeau, sua mulher Francine, seu cachorro "Lobo"e… sua filha Geneviéve, no dizer de alguns, a mulher mais bela de Montreal, na época.

A paixão foi inevitável e Ivanov  deu a Geneviéve de presente de noivado uma composição enxadrística de um poema feito pelo GM russo, Korolov. O poema e a composição seguem abaixo.

O poema chama-se "Excelsior", do poeta americano Henry Wadsworth Longfellow, autor do "Salmo da Vida" e único poeta norte-americano cujo nome figura no "Canto dos Poetas" da abadia de Westminster. Eis o poema:

"As sombras da noite caíam rápido
Quando por um vilarejo alpino passou
Um jovem que portava, em meio à neve e ao gelo,
Um pendão com a estranha divisa: Excelsior!

Em lares felizes ele via o lampejar
De acolhedoras lareiras faiscantes.
No alto, as geleiras fantasmagóricas reluziam
E de seus lábios escapou um gemido: Excelsior!

"Não arrisque o desfiladeiro", disse o velho.
"Negreja a tempestade no céu;
A torrente troante é funda e larga!"
E respondeu altissonante a voz érea: Excelsior!

"Oh pára", disse a moça, e repousa
Tua cabeça cansada neste peito!"
Uma lágrima brotou em seu olho rutilante
Mas, com um suspiro, ele ainda respondeu:
Excelsior!

Eis o problema de xadrez, baseado no poema, composto por Korolkov:

O jovem (Ivanov) é o peão situado na casa 2CD; o velho é o Rei branco e a moça (Geneviéve), a Dama branca. Para ganhar é preciso que o jovem ( o peão em 2CD) avance sempre. Excelsior!

1- PXP + – R4B( se RXP; 2- D3C mate; se 1…R5B;2-D3C+- R6D;3-D2B+ – R6R;4-D2D+ – R6B; 5- D3D+ – R7C e 6-DXPR)
2- PXP+ – R3D( se 2…RXP;3-D2C+ – R6R; 4-D2D+ etc.; se 2-PXP; 3- D5B+  E 4- DXP7B).
3-PXP+ – R2R( se 3…RXP;4-D2C+ -R3D;5-DXPR; se 3…PXP; 4-D3D+; se 3…R3R, 4-D3C+ – R4B;5-D3B+; se 3…R3B; 4- D2B+).
4- PXP+ – R1B(se 4…RXP; 5-D2C+; 4…PXP; 5-D4R+; …4-R2B; 5-D3C+ – R3C;6-D3C+).
5-PXP+ – R1C;6-PXC=D+ -RXD;7-D2C+ – R1C; 8- DXP e ganham.

Ivanov  e Geneviéve, por pouco, não viveram felizes para sempre. Igor Ivanov faleceu em 2005.

Ivanov era pianista e matemático. Ele venceu o Utah Open em 29 de outubro de 2005, três semanas antes de sua morte, por câncer.

Crônica reproduzida, em parte, do livro “Crônicas de Xadrez”.